Das Museum für Kunst und Gewerbe liegt am Steintorpaltz, in unmittelbarer Nähe zum Hamburger Hauptbahnhof. Es wurde 1877 von Justus Brinckmann, mit dem Ziel gegründet, Beispiele guter Gestaltung aus Geschichte und Gegenwart als Vorbilder für zeitgenössische Kunsthandwerker und Industriedesigner unter einem Dach zu versammeln und zu präsentieren. Das MKG gilt als eines der frühesten Beispiele dieses neuen, lebenspraktischen Museumstyps.

Die vier wichtigsten Sammlungsbereiche des Museums sind die Moderne, Antike und Renaissance, Design und Buddhismus. Das MKG bietet damit eine umfassende Erzählung von menschlicher Kreativität und Erfindungsgabe von der Antike bis in die Gegenwart. Diese vier Sammlungen wurden nach langen Sanierungs- und Umbauarbeiten im Jahr 2012 Stück für Stück wiedereröffnet.

Bis heute ist das Haus stolz auf seine Nähe zu den Bürgern, verbindet Traditionsverbundenheit mit Zukunftsoffenheit und erfüllt seinen Gründungsauftrag als publikumsorientierte Bildungseinrichtung. Seit seinen Anfängen agiert das MKG in der Gegenwart und nimmt Stellung zu Fragen der zeitgenössischen Gestaltung.